Быль об Иларионе Гдовском

Островная деревня Озера, где стоит церковь Покрова Богородицы, в которой сберегаются святые мощи преподобного Илариона Гдовского, является местом паломничества православных людей. Места Сорокового бора поражают и завораживают дремучестью и первозданной красотой. В XV веке этот край и вовсе слыл непроходимой лесо-болотистой пустыней, где на многие десятки верст не было ни одной человеческой души. Путники остерегались оказаться здесь в одиночку: за каждым деревом могли поджидать дикие звери, лихие разбойники, беспредельничавшие на старинном тракте Псков — Гдов, или ничем не отличавшиеся от них вояки Ливонского ордена, делавшие периодические набеги. В ту лихую годину никому неизвестный монах Иларион рассматривал два острова на реке Желче, впадающей в Чудское озеро. По устному преданию, выдолбил в сосне дупло и в полном уединении стал в нем молиться. Только птицы вторили молитвам дивного отшельника. Сколько времени он молился в дупле — неделями, месяцами, годами — уже ничто не скажет. Многие русские святые в ту пору искали подвигов во имя Христа: постничали, носили тяжелые железные вериги, молились на высоких столпах или внутри них.

Святой Иларион Гдовский вошел в отечественную историю как столпник. Молва о пустынном отшельнике быстро разошлась в народе. К нему потянулись христиане, и в 1470 году он основал на острове Покровский Княже-Озерский монастырь (Озёрецкий), приняв сан игумена. При его жизни были построены церкви Покровская и Рождества Христова. Обитель находилась на границе с воинственным Ливонским орденом, поэтому иноки постоянно подвергались нападениям. Сказывался и недостаток средств. Однако преподобный Иларион сумел укрепить и благоустроить обитель. Умер он 10 апреля 1476 года. Братия похоронила его у северных дверей иконостаса в храме Покрова Пресвятой Богородицы основанного им монастыря.